Pelatih sepak bola kelahiran Sydney, Graham Arnold memutuskan mundur dari kursi Pelatih Timnas Australia. Federasi sepak bola Australia, Football Australia mengumumkan keputusan pelatih berusia 61 tahun tersebut pada Jumat (20/9/2024).
Mengutip laman resminya, Arnold mengatakan bahwa menjadi juru taktik Timnas Australia adalah puncak kariernya. Dia merasa terhormat bisa menjadi pengatur strategi tim Socceroos sejak tahun 2018, terlebih mampu mengantarkan anak asuhnya ke Piala Dunia 2022 di Qatar.
“Saya sangat bangga dengan pencapaian kami, mulai dari memecahkan rekor hingga membina talenta baru dan membuat sejarah di panggung global. Setelah mempertimbangkan dengan seksama, saya yakin inilah saatnya bagi kepemimpinan yang baru untuk memandu tim ke depan,” kata Arnold seperti dikutip iddb.id dari footballaustralia.com.au.
Arnold mengungkapkan bahwa keputusan mundur dari Pelatih Timnas Australia mulai muncul sejak ditahan imbang oleh Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong dalam laga kedua Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia ronde 3 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Selasa (10/9/2024).
“Saya mengatakan setelah pertandingan melawan Indonesia bahwa saya memiliki beberapa keputusan yang harus diambil, dan setelah merenungkannya secara mendalam, naluri saya mengatakan bahwa inilah saatnya untuk melakukan perubahan, baik untuk diri saya sendiri maupun program ini,” tuturnya.
Menurutnya, keputusan dia mengundurkan diri adalah langkah yang terbaik untuk kemajuan sepak bola Australia. Ia berharap Socceroos memiliki masa depan yang cerah dan terus berprestasi di kompetisi internasional, terutama Piala Dunia 2026.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang, terutama keluarga sepak bola Australia yang telah menjadi bagian dari perjalanan ini selama enam tahun terakhir dan berharap tim yang luar biasa ini dan staf pendukungnya meraih kesuksesan dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia FIFA,” pungkas Arnold.
Gerak Cepat Mencari Pelatih Pengganti
Prestasi Graham Arnold di Timnas Australia beberapa tahun ke belakang diakui oleh CEO Football Australia, James Johnson. Salah satunya mampu mengantarkan Timnas Australia ke Piala Dunia 2022. Kiprahnya selama melatih Socceroos tidak akan mudah dilupakan oleh Football Australia.
“Meskipun kami menghormati keputusannya dan sedih melihat Graham meninggalkan tim nasional, skenario ini tidak jarang terjadi dalam sepak bola internasional. Kami akan bertindak cepat dalam menunjuk pelatih kepala baru untuk memastikan kesinambungan dan stabilitas tim,” kata Johnson.
“Fokus kami sekarang bergeser untuk menemukan kandidat yang tepat yang dapat membangun fondasi yang ditinggalkan Graham dan memandu tim ke depan dengan penuh percaya diri. Waktu adalah hal yang paling penting, dan kami berkomitmen penuh untuk melakukan transisi selancar mungkin agar Subway Socceroos tetap berada di jalur yang tepat untuk meraih kesuksesan yang berkelanjutan,” ujar Johnson menambahkan.
Timnas Australia harus segera menemukan pelatih pengganti. Pasalnya, Socceroos tengah mengikuti Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia. Pertandingan terdekat adalah menjamu China pada 10 Oktober 2024 dan lima hari kemudiannya away lawan Jepang.
Penulis: Mustami
