Calon Gubernur Jawa Tengah (Jateng) nomor urut 1, Jenderal TNI Purn Andika Perkasa, mengakui dirinya kalah populer dibandingkan pasangan pesaingnya, Ahmad Luthfi-Taj Yasin.
Andika, yang berpasangan dengan Hendrar Prihadi (Hendi), menyebutkan bahwa salah satu penyebabnya adalah ia kalah start dalam kampanye. Hal ini diungkapkan ketika Andika mengunjungi sentra produksi tahu dan tempe di Kalitaman, Kota Salatiga, Minggu (29/9/2024).
“Kami akan melakukan evaluasi dan berusaha mengejar ketertinggalan bersama seluruh partai pengusung dan relawan,” ujar Andika kemarin.
Meski tertinggal dalam popularitas, Andika tetap optimistis. Menurutnya, kampanye akan didukung oleh tim nasional yang akan segera diumumkan setelah struktur Tim Pemenangan Nasional (TPN) dirilis.
Viral Insiden Kapolda Jateng Menolak Salaman
Di tengah upaya mengejar popularitas tersebut, Andika Perkasa menghadapi tantangan lain yang tidak terduga, persepsi publik terhadap insiden viral terkait ajakan bersalamannya yang dicueki oleh Kapolda Jateng Irjen Pol Ribut Hari Wibowo dan Pj Gubernur Jateng Nana Sudjana.
Belakangan muncul hipotesis, peristiwa yang lantas viral di media sosial dan banyak diberitakan media mainstream itu bisa mendongkrak popularitas Andika Perkasa.
Dieketahui, peristiwa ini terjadi pada acara Deklarasi Kampanye Damai oleh Komisi Pemilihan Umum (KPU) Provinsi Jateng, Selasa, 24 September 2024.
Potongan video yang menunjukkan Andika berusaha bersalaman namun diabaikan, viral di media sosial.
Insiden ini memicu berbagai spekulasi di kalangan masyarakat. Beberapa pihak menilai hal ini sebagai bentuk ketegangan politik, sementara yang lain melihatnya sebagai kesalahpahaman.
Dampak Insiden Terhadap Popularitas
Meski Andika sudah memiliki tantangan terkait popularitas di Pilgub Jateng, insiden viral ini menambah kompleksitas. Di satu sisi, insiden ini bisa menciptakan simpati publik bagi Andika, yang terlihat dicueki oleh pejabat tinggi. Namun, di sisi lain, isu ini bisa mengalihkan perhatian dari kampanye substansialnya.
Fokus pada hal-hal kecil seperti ini sering kali menjadi tantangan dalam dunia politik, di mana persepsi publik dapat lebih memengaruhi hasil pemilu daripada fakta di lapangan.
Kabar tentang insiden ini disikapi dengan berbagai klarifikasi dari pihak terkait. Kabid Humas Polda Jateng Kombes Pol Artanto menjelaskan bahwa tidak ada unsur kesengajaan dalam insiden tersebut.
Menurutnya, Kapolda Jateng sedang menundukkan kepala dengan maksud berpamitan, sehingga momen bersalaman dengan Andika terlewatkan.
“Video yang viral berbanding terbalik dengan interaksi yang terjadi di ruang transit KPU Jateng, di mana mereka saling bersalaman dan berbicara,” kata Artanto pada Kamis (26/9/2024).
Penjabat (Pj) Gubernur Jawa Tengah Nana Sudjana akhirnya buka suara terkait insiden viral yang menampilkan dirinya seolah tidak menyalami Andika Perkasa usai Deklarasi Kampanye Damai. Nana membantah kabar tersebut dan menegaskan bahwa acara berlangsung lancar tanpa masalah.
“Pelaksanaan Deklarasi Damai kemarin berjalan dengan baik dan sukses, tidak ada masalah apapun,” ujar Nana di Hotel Patrajasa, Kamis (26/9/2024).
Ia juga menjelaskan bahwa sebelum acara, dirinya sempat berbincang dengan kedua pasangan calon, Luthfi-Taj Yasin dan Andika-Hendi, di ruang transit. Menurutnya, tidak ada permasalahan antara dirinya, Forkopimda, dan para calon.
“Semuanya jelas, tidak ada masalah antara kami. Setelah acara selesai, kami pun bersalaman kembali,” tegasnya.
Nana menambahkan bahwa ia merasa bingung dengan video yang viral, karena menurutnya, mereka sudah kembali bersalaman dan berpamitan setelah acara berakhir.
Hendrar Prihadi, calon wakil gubernur pasangan Andika, menganggap insiden salaman ini tidak perlu ditanggapi terlalu serius. Ia meminta agar masyarakat tetap menjaga suasana Pilgub Jateng 2024 tetap kondusif dan tidak terprovokasi oleh berita viral yang kurang substantif.
“Kita ini semuanya bersaudara, setelah kompetisi selesai, kita pasti akan saling memberi masukan untuk membangun Jateng lebih baik,” kata Hendi saat blusukan di Pasar Peterongan, Semarang.
Kalah Populer vs Isu Viral, Mampukah Andika Menyodok?
Kombinasi antara pengakuan kekurangan popularitas dan insiden viral salaman ini menjadi tantangan besar bagi Andika dalam Pilgub Jateng. Di satu sisi, Andika harus mengejar ketertinggalan dengan lawannya yang lebih dulu dikenal dan lebih aktif di lapangan. Di sisi lain, persepsi publik terhadap insiden viral ini bisa berdampak pada citra dirinya di mata masyarakat.
Meski Andika Perkasa dan Hendi tengah fokus pada strategi untuk mengejar ketertinggalan dalam popularitas, insiden salaman yang viral menambah beban mereka dalam hal persepsi publik. Politik tidak hanya soal program, tetapi juga bagaimana seorang kandidat dipersepsikan oleh masyarakat.
Kedua hal ini menjadi tantangan bagi Andika, kalah start dalam popularitas dan insiden viral yang memengaruhi citra dirinya. Ke depannya, Andika dan timnya harus mampu mengelola persepsi publik dengan baik sambil menguatkan program kampanye yang relevan untuk memenangkan Pilgub Jateng 2024.
Penulis: Purba Handayaningrat
